בסיפורי המעשיות ר' נחמן מייסד דרך חסידית חדשה להעברת התורות שלו. לסיפור כוח הבורא ויוצר מציאות ואף מתקן אותה; הסיפור והספרות בכלל מאפשרים לנו לחוות חוויות שאינן בתחום האפשרויות שלנו באופן טבעי. דברים אלו נאמרים על רקע האימרה הנפוצה כיום שהמציאות אינה אלא טקסט וסיפור.
הסיפור 'מעשה מבן מלך ובן שפחה שנתחלפו' נוגע בשאלות של השרירותיות, הגורל, האמונה והעוול. חוסר הזהות והקבלה העצמית שמטרידים את בן המלך בסיפור הם שער להיכנס דרכו אל המקומות בהם נקודות אלו חסרות לנו. כמו כן נתוודע לביקורת של ר"נ על התנועה החסידית ולמענה שלו לתנועות שהחלו לצבור תאוצה בימיו: המודרנה וההשכלה.